吉力馬札羅山上的雪（上）

海明威的小說「吉力馬札羅山上的雪」（The Snows of Kilimanjaro）裡頭描述著:吉力馬札羅海拔一萬九千七百一十英呎（5985m），據說是非洲第一高峰，她的西峰，馬賽語稱之為Ngaij Ngai（上帝的居所），在接近西峰處，有一具凍結在冰裡乾枯的花豹屍骸，沒有人知道，這隻花豹，在這個海拔尋找些什麼......。

當我跟嚮導Godlisen提及這個故事，他一本正經的跟我說，這是真實故事，而且他就親眼看過這隻凍在冰塊裡頭的花豹。那現在呢？我問。
後來雪融了，花豹發出臭味，就被移走了。

這個故事實在有點讓人難以置信，不過坦尚尼亞人自然不比埃及人，所以我是相信他的。

自從1889年德國地理學家Hans Meyer與澳洲登山家Ludwig Purtscheller首登吉力馬札羅最高峰--烏胡魯峰(Uhuru)頂以來，如今攀登吉力馬札羅的路線已經不只一條，難度最低的Marangu路線，被暱稱可樂大道；其次比較常被攀爬的還有Machame路線，這條路線從可樂大道下山，大概耗時七天，因為上下山是走不同路線，所以據說可以欣賞到比較多的景色變化，不過這條路線全程都得睡帳篷，也需要請比較多的挑夫。

礙於時間跟經費有限，我們這次選擇Marangu路線，而且打算放棄一天高度適應，在五天內完成。

攀登的起始點是海拔1900公尺的雨林，生態環境跟台灣的山地霧林驚人的像，尤其是附生植物，那在樹幹上垂掛成簾狀的膜蕨、枝狀的石松、肥厚的椒草跟蘭花，在在提醒我暌違已久台灣山林的味道，想起來有點兒奇怪，我竟然在跟台灣距離十萬八七里的東非山地雨林嗅到家鄉的味道，不過仔細分析起來也不是不可能的事，這裡的緯度跟雨量都與台灣相仿，如果不是因為地理隔絕的歷史因素，很有可能演化出與台灣十分類似的植被況的。

特別吸引我的是這裡多樣的鳳仙花種類，有些長得就像在台灣肆虐的外來種，非洲鳳仙花，只不過花朵較小些，原來這些就是園藝種非洲鳳仙花的老祖宗，桃紅色的花朵星點散布在陰暗的雨林下，非常調和，一點都沒有那些外來鳳仙花在台灣山林裡大肆繁殖的霸氣。

還有一種紫色的苦苣苔科附生植物，正當花季，一串串鈴鐺般的花朵，噙著露珠掛滿樹頭，說不出的優雅迷人，或許是我個人的喜好吧，不過觀察這些植物，使得旅程初始即飄落在我們身上溼淋淋的雨滴顯得沒這麼討厭。

沒人想到這趟健行會下雨，而且現在還是乾季，不過嚮導Godlisen用非洲人特有的形容詞跟我說:「吉力馬札羅的天氣，就跟變色龍一樣難測。」我做夢也沒想到能用變色龍形容山區的天氣，這場雨連著下了兩天，直到我們爬升超過雲雨帶才停止，回程時天公作美，賜給我們一片藍天，那天嚮導眼尖看到一隻出來曬太陽暖暖身子的變色龍，變色龍就在我們面前快速的變換了幾次顏色，大概是面對鏡頭太緊張了吧，不過使我深深體會到坦尚尼亞人形容天氣的傳神。

除了下雨以外，這天的行程其實很輕鬆，步道雖然泥濘卻不陡，事實上，如果記得帶把傘就能悠閒的健行了，午餐快速的在雨中解決，下午三點多就在細雨濛濛中抵達標高2700公尺的Mandara山屋，住進山屋之前，還要先到管理員處登記，以山區的住宿來說，管理算是十分完善，睡鋪乾爽、廁所也時時有人打掃，嚮導也特別囑咐要把任何廢棄物都帶下山，也難怪儘管每日都有上百人在吉力馬札羅山區裡活動，生態環境還是保持的十分不錯。

第二天的行程還是在濛濛細雨中開始與結束，約過了海拔三千公尺的樹木界限後，就是無盡的石楠平原與高山草原了，雨霧下的石楠平原使我想起中央山脈梅雨季節開滿杜鵑的秀姑坪，不過這裡的石楠屬於另一類杜鵑，白色細碎的花朵，不仔細看還很難發現它的存在；此外，這個海拔區域裡，幾乎都是菊科植物的天下，看到這些植物時，你很難相信這些形態差異如此大的植物竟然屬於同一個家族，其中有一類最特別的，也是我此行最想親眼目睹的奇特植物，就是大千里光（Giant groundsel）。

大千里光只分布在非洲與南美洲的山地，霧中的大千里光，叫人怎麼也看不清，卻有一種迷離的美感，在高海拔植物生長十分緩慢，高僅三公尺的大千里光，可能就在這片草原上渡過了數百年寒暑，此外還有一種看來很跟大千里光很相像卻是桔梗科的植物（Lobelia deckenii），俯視花序就是自然界奧妙的費氏級數排列，使我想起伊甸植物園的建築設計。

當天的行程依然在雨霧中結束，約下午三點時抵達海拔三千七百公尺的Horombo山屋。