西南非照片欣賞之二

番杏科Drosanthemum屬有如雛菊般的花朵，散佈在Succulent Karoo乾旱的沙地上，是沙漠中著名的露水花(Dew flower)。

Succulent Karoo的局部地形多變化，形成許多微氣候相異的小生境，因而演化出許多特有且分佈侷限的植物。

在公路兩旁隨意停車，蹲下身來，舉目所見盡是珍貴的多肉植物。

南非常見的桌山地景，頂部是耐侵蝕的石英沙岩，經過長久的風化作用而形成，驅車在Succulent Karoo時公路兩旁常見的地景，白雲漂浮在廣貌無邊的大地之上。

位於桌山山腳下的Kirstenbosch植物園收集了許多南非地區特有的植物，其中有一間玻璃溫室可以觀賞到南非各色各樣的多肉植物。

Cape cross位於那米比亞南端的Succulent Karoo大西洋沿岸，沙灘上長滿大戟科的多肉植物，這裡有一大片海豹族群，以及在礁石間撿拾海豹殘食的胡狼。

西南非照片欣賞之一

前一篇的文字落落長，另闢一篇欣賞照片好了。

南非的山龍眼科鮮豔碩大的花朵，是許多地中海區域庭園中常見的植物，圖中為Leucospermum屬有如火焰一般盛開的花朵。

 
鼎鼎大名的帝王花（Protea cynaroides），是南非共和國的國花。

 
杜鵑花科石南屬Erica冠叢植物是Fynbos植被組成的主要分類群之一。

 
Fynbos的另一個主要成員，桌山上帚燈草科（Restionaceae）的濕原，好望角植物區是其主要生育地，除此之外只有少數種類分佈在西南澳洲區域。

 
從好望角眺望非洲最南端。

 
乘坐纜車登上桌山國家公園。

 
從桌山國家公園眺望開普敦。

 
在桌山國家公園常見的Fynbos植被型的地景。

 
桌山上，sunbird伸出長長的鳥嘴吸食蘆薈屬Aloe植物的花蜜。

 


開普敦必遊景點之一，柏德海灘（Boulders Beach）的企鵝保護區。

乾渴且豐饒—南非的植物珍寶記行

貼一篇前一陣子在大自然雜誌上寫的文章，寫完學術論文之後寫中文，不但文字生硬，而且文法還變成英文式的（真糟），還好有Brian幫我潤稿，傷腦筋......

瀏覽那趟旅程所拍攝的相片，我的心情從興奮轉變成渴望，好想舊地重遊啊～這塊充滿植物珍寶的大地，我深信，如果地球上的生物都是上帝所親手塑造，那麼南部非洲的這塊區域，一定是祂懷抱著愉悅的心情所創造的吧……。

據Myers等人在2000年所做的研究顯示，全世界有25個生物多樣性熱點（Biodiversity hotspots），這些熱點區域，僅佔全世界1.4%的陸域面積，卻棲息了目前所知44%的維管束植物和35%的脊椎動物物種，而位於非洲西南部的Succulent Karoo和Cape Floristic Province，就是其中之二，所蘊含的植物物種之豐盛，是所有植物學家的夢想之地。

Succulent Karoo是從那米比亞南部延伸至南非北部的半乾燥區域，succulent是肥厚多汁的意思，而Karoo源自於當地的原住民（Khoisan）族語，意指這片乾燥的區域。這塊面積廣達116,000平方公里的區域，生長了6,300餘種肥美的多肉植物，其中有40%都是當地的特有種，有的物種的分布面積甚至侷限到一個農場那麼小，美洲的多肉植物是一般人熟悉的仙人掌科植物，而非洲的多肉植物則以番杏科（Aizoaceae）、無柱花科（Asphodelaceae）、大戟科（Euphorbiaceae）、 蘿摩科（Asclepiadaceae）、景天科（Crassulaceae）為主，很多都是CITES植物紅皮書裡羅列的熱門園藝植物，台灣的花市裡也常能看到一些人工培育的物種。

所謂的多肉植物（succulent plant）是指那些根或莖、葉具有儲水細胞的植物，多肉植物藉由這些肥厚的營養器官儲存水分，以度過漫長的乾旱期，西南非沿岸是夏乾冬雨的地中海型氣候，除了好望角區域以外年雨量都在400公釐以下， 為了適應乾燥的氣候，多肉植物在生理及型態上採用一些生存策略，例如構成此區主要地景的多肉木質灌叢，具有革質的葉和下陷的氣孔來減少水分散失，以深入土壤的軸根來觸及地下水；或有如球莖植物，在乾季將生長芽隱藏在地表之下；而一年生的植物則趁生長季結束前儘可能開花結實繁衍下一代。由於多肉植物肥厚多汁，是很多動物的潛在水分來源，因此許多多肉植物也演化出一些化學成分來防禦動物的啃食，或更有趣的，偽裝外表使自己融於地景之中，最有名擬態的例子就是石頭玉（living stone）這一類的植物了。

 

好望角植物區（Cape Floristic Province）屬於地球上最小的植物區界（Floral kingdom），在僅90,000平方公里的面積內，生長著8千多種維管束植物，其中有將近70％都是特有種，尤其是鄰近的桌山區域，就蘊含了2,200種左右的植物，植物物種密度以全球來看絕對是數一數二。將近1,000公釐的年雨量，加速桌山的沙岩風化，形成了當地貧瘠的酸性土壤，此外濱海的風衝效應，使當地特有的植物相以硬葉的木質矮冠叢為主，稱為Fynbos（南非荷語意為葉子細碎的灌木），其組成以帝王花屬(Protea, 山龍眼科Proteaceae)、石南屬（Heath family, 杜鵑花科Ericaceae）和帚燈草科（Restionaceae）的植物為主。

 火災在當地的生態系扮演十分重要的角色，許多植物會有果實延遲開裂的現象，而種子在成熟後甚至能在母株上停留將近數個月，等待夏天乾季發生的火災誘引發芽，這個特性使當地的花朵，例如帝王花，成為頗受歡迎的乾燥花而吸引許多人用來裝飾室內之用。此外，有將近30％的當地植物是靠螞蟻散佈種子，這些植物在種子上附有可食的白色組織（elaiosome）來吸引螞蟻，螞蟻把這些植物的種子帶回巢穴儲藏，以躲避週期性的火災，是非常精巧的生物共生機制。

 
你或許想問：為什麼西南非植物的多樣性是這樣令人嘆為觀止呢？有幾個生物學和地理學上的巧合。

世界上大部分的地中海氣候區都有著比較高的植物多樣性，或許是因為溫和的冬天溫度，而5月到9月的冬季通常是這個區域的雨季，鮮少有霜害發生，此區大部分植物的生長期都在這段期間。

與台灣類似，這裡的緯度介於暖溫帶的好望角與熱帶那米比亞沙漠之間，具有氣候交會區生物多樣性高的條件。此外，與海岸平行的山岳創造了棲地的多樣性，並使山脈的背風面產生雨影(rain shadow)效應，在小面積內，乾濕條件或土壤性質的變化很劇烈，使物種分布隔離進而促進特有種的生成。

比起地質年代不到5百萬年的台灣島，非洲大陸有著悠遠的歷史，因而生物演化及種化的年代十分久遠。 不像台灣有颱風、暴雨等天災定期的干擾，這個區域的氣候季節性雖然顯著，然而週期的發生十分穩定，生物得以繁茂興盛，不過正因為如此，未來勢必越演越烈的全球變遷而導致的氣候變異，將會對這些珍貴的物種造成難以負荷的衝擊，進而使物種滅絕。

根據Broennimann等學者在2006年發表的研究報告，上述兩個區域即使在最樂觀的氣候變遷模式下，研究顯示到2050年，植物平均會減少39％的分布面積，而珍貴特有種植物的多樣性則預估會下降41％左右，如果大自然是發揮最豐富的想像力，歷經數千萬年的歲月來創造這些地球上的瑰寶的話，我想我們人類應該是她創造最天賦異稟的破壞者了吧。