南非桌山國家公園行腳

<煩惱不知要走哪一條路的Brian>

很少人知道，整天在山裡面亂亂蛇研究森林生態的我們，其實也跟學校裡的老師一樣面臨著烤雞的壓力，時不時得發表一些對社會有貢獻的文章（科學或科普方面的），以下這篇就是為了今年交差用的（全文登於今年春季號的台灣山岳），這裡補充一些不登大雅之堂的照片（例如上圖那個怪人）。

 話說2007年的非洲卡車行終點站抵達開普敦（天啊！真是歲月如梭），我們在LP看到桌山國家公園有健行路線的簡述，也沒多想穿著涼鞋就去走了，結果行程還有點操…

剛搭乘纜車上桌山俯瞰山下的市區（才一大早就雲霧繚繞囉）。

開普半島植物區界（Cape Floral Kingdom），在不到台灣三倍大的面積內，就有8,500多種維管束植物，其中將近70％是特有種，估計僅桌山國家公園 (面積221平方公里，比陽明山國家公園還小)就約有2,300種植物，植物多樣性以全球角度來看絕對是數一數二，（台灣有將近4,000種植物，算是植物多樣性非常豐富的島嶼，也遠遠不及），而占地才57平方公里的桌山山區，就有將近1500種植物被紀錄，由於桌山的生態資源是如此豐富，也因此被聯合國教科文組織訂定為世界遺產（Natural World Heritage Site）。

桌山上有著規劃完善的步道系統，每天的早上10點與12點，遊客中心提供免費的解說導覽，只要在標明會合點的解說牌地下集合即可，若趕不上解說時間，也能很輕易的循著指標自行導覽，走在遊客中心附近的環型步道，你很容易遇到一種可愛的動物，岩鼠（Dassie, Rock Hyrax），大剌剌的在步道附近的岩石上做日光浴，雖然名字裡有個鼠字，這種動物的近親卻是大象，這裡的岩鼠幾乎已經不太怕人了（很欠揍的感覺）。

此外還有披著亮麗羽毛的橘胸太陽鳥 (Orange-breasted Sunbird)，伸出長長的鳥喙啄食蘆薈屬植物的管狀花朵，又一個達爾文演化論活生生的例子，非洲的鳥多半都美得叫人嘆為觀止，況且在這裡不需要大砲鏡頭，也可以捕捉到這些小精靈們美麗的身影。

桌山上的植被類型是一種被稱之為Fynbos（南非荷語，細小的灌木之意）的灌叢，主要由四大類植物組成：杜鵑花科的石楠矮灌叢(Heath)、帚燈草科（Restionaceae）的草叢、球莖植物(很多庭園裡的球莖花卉來自於南非)、山龍眼科帝王花屬 (Protea) 的灌木 (南非的國花帝王花便是此屬的植物)。而塑造桌山植被景象的自然條件也有四個：夏季的乾旱、貧瘠的土壤、終年的強風和週而復始的火災，在桌山健行時，不妨思考一下這些生態條件所形成的地貌。

說到週而復始的火災，如同台灣的二葉松林一樣，火災對當地的生態系也扮演十分重要的角色，許多植物會有果實延遲開裂的現象，而種子在成熟後甚至能在母株上停留將近數個月，等待夏天乾季發生的火災誘引發芽，這個特性使當地的花朵，例如帝王花或蠟菊 (Everlasting, 類似台灣高山上的籟簫)，成為頗受歡迎的乾燥花而吸引許多人用來裝飾室內之用。

破壞莊嚴帝王花的Brian（其實是被我叫去當比例尺）。

好可愛的石楠花。

活著跟乾掉也差不了多少的蠟菊。

為什麼桌山頂是平的呢？在一億3千萬年前，當岡瓦那大陸分裂時，開普敦半島斷裂成數個山塊，桌山剛好斷裂成水平方向，而且有一整塊水平的沙岩岩床位在山頂。但沙岩其實非常堅硬，很難風化成土壤，而桌山地區將近1,000公釐的年雨量，也把僅剩的土壤都沖蝕殆盡，因此長在貧瘠酸性土壤中的Fynbos其實沒什麼營養也不好吃，所以不像非洲其它區域，桌山國家公園沒什麼大型草食動物分布。

當天我們所走的是全長約7公里左右的健行路線，首先搭乘纜車上到桌山頂的上纜車站 (Upper Cableway Station)，接著循指標往西桌山 (Western Table) 區域走，通過中桌山 (Central Table) 地區，在這裡可以觀察到桌山特有的濕地生態系，五顏六色的帚燈草叢點綴在窪地水池中，許多有趣的濕地植物，例如毛氈苔，則零星生長在水池邊。

毛氈苔。

構築完善的木棧道，使健行者能避開濕滑區域，也不至於對當地濕地植物造成衝擊。之後步道的石塊上出現黃色腳印的標示，沿著這些腳印前進，就能到達標高1,088公尺的桌山最高點 (Maclear’s Beacon)，這個石堆是以桌山頂的冰磧石堆疊而成，冰河在桌山頂的岩石上留下不少擦痕，仔細觀察或許還能發現冰河活動的證據喔。

最高點。

通過Maclear’s Beacon之後繼續沿著步道往南走，循著骨架峽谷 (Skeleton Gorge) 指標，這一段的步道比較濕滑，不時有小瀑布在步道兩旁出現，接著一塊你一定不會錯過的巨大岩石，早餐石 (Breakfast rock)，在你面前出現，附近展望好之處還真的有幾位遊客在此野餐。

通過早餐石之後步道在此分叉，此時你左轉向下坡走，循科斯坦伯斯 (Kirstenbosch) 植物園指標方向走，這段下坡有點累人，但是景色十分優美，不一會，植物園藍色的蓄水池及縱橫的步道系統就在你眼底下展開，不過別高興的太早，還有好一段下坡等著你呢！ (事實上，步道全程的下降高度有1,000公尺左右哩)，通過最後一個分叉指標，往Garden Tuin (Tuin就是荷語的花園) 方向走，山徑就自然與植物園裡的步道會合了。

位於桌山山腳下的科斯坦伯斯國立植物園 (Kirstenbosch National Botanical Garden)，以荷屬東印度公司的官員Johann Kirsten命名，雖然不在桌山國家公園的轄區，這個名列世界七大植物園的世外桃源也很值得停留，植物園佔地532公頃，有300多年的歷史。

 走了大半天累人的山徑之後，你可以在園區裡的戶外餐廳稍做歇息，值得一提的是植物園裡不但可以欣賞南非特有的豔麗花草，還是賞鳥的好所在，況且這裡的鳥都不太怕人，連在戶外咖啡廳用餐時都會有珠雞 (Helmeted Guineafowl) 或其它的小鳥來撿拾麵包屑呢！

棚架上的怪雞（想偷吃東西）。

那時還不太會用單眼，結果拍出來的照片都手震，氣屎人了。

西南非照片欣賞之一

前一篇的文字落落長，另闢一篇欣賞照片好了。

南非的山龍眼科鮮豔碩大的花朵，是許多地中海區域庭園中常見的植物，圖中為Leucospermum屬有如火焰一般盛開的花朵。

 
鼎鼎大名的帝王花（Protea cynaroides），是南非共和國的國花。

 
杜鵑花科石南屬Erica冠叢植物是Fynbos植被組成的主要分類群之一。

 
Fynbos的另一個主要成員，桌山上帚燈草科（Restionaceae）的濕原，好望角植物區是其主要生育地，除此之外只有少數種類分佈在西南澳洲區域。

 
從好望角眺望非洲最南端。

 
乘坐纜車登上桌山國家公園。

 
從桌山國家公園眺望開普敦。

 
在桌山國家公園常見的Fynbos植被型的地景。

 
桌山上，sunbird伸出長長的鳥嘴吸食蘆薈屬Aloe植物的花蜜。

 


開普敦必遊景點之一，柏德海灘（Boulders Beach）的企鵝保護區。

乾渴且豐饒—南非的植物珍寶記行

貼一篇前一陣子在大自然雜誌上寫的文章，寫完學術論文之後寫中文，不但文字生硬，而且文法還變成英文式的（真糟），還好有Brian幫我潤稿，傷腦筋......

瀏覽那趟旅程所拍攝的相片，我的心情從興奮轉變成渴望，好想舊地重遊啊～這塊充滿植物珍寶的大地，我深信，如果地球上的生物都是上帝所親手塑造，那麼南部非洲的這塊區域，一定是祂懷抱著愉悅的心情所創造的吧……。

據Myers等人在2000年所做的研究顯示，全世界有25個生物多樣性熱點（Biodiversity hotspots），這些熱點區域，僅佔全世界1.4%的陸域面積，卻棲息了目前所知44%的維管束植物和35%的脊椎動物物種，而位於非洲西南部的Succulent Karoo和Cape Floristic Province，就是其中之二，所蘊含的植物物種之豐盛，是所有植物學家的夢想之地。

Succulent Karoo是從那米比亞南部延伸至南非北部的半乾燥區域，succulent是肥厚多汁的意思，而Karoo源自於當地的原住民（Khoisan）族語，意指這片乾燥的區域。這塊面積廣達116,000平方公里的區域，生長了6,300餘種肥美的多肉植物，其中有40%都是當地的特有種，有的物種的分布面積甚至侷限到一個農場那麼小，美洲的多肉植物是一般人熟悉的仙人掌科植物，而非洲的多肉植物則以番杏科（Aizoaceae）、無柱花科（Asphodelaceae）、大戟科（Euphorbiaceae）、 蘿摩科（Asclepiadaceae）、景天科（Crassulaceae）為主，很多都是CITES植物紅皮書裡羅列的熱門園藝植物，台灣的花市裡也常能看到一些人工培育的物種。

所謂的多肉植物（succulent plant）是指那些根或莖、葉具有儲水細胞的植物，多肉植物藉由這些肥厚的營養器官儲存水分，以度過漫長的乾旱期，西南非沿岸是夏乾冬雨的地中海型氣候，除了好望角區域以外年雨量都在400公釐以下， 為了適應乾燥的氣候，多肉植物在生理及型態上採用一些生存策略，例如構成此區主要地景的多肉木質灌叢，具有革質的葉和下陷的氣孔來減少水分散失，以深入土壤的軸根來觸及地下水；或有如球莖植物，在乾季將生長芽隱藏在地表之下；而一年生的植物則趁生長季結束前儘可能開花結實繁衍下一代。由於多肉植物肥厚多汁，是很多動物的潛在水分來源，因此許多多肉植物也演化出一些化學成分來防禦動物的啃食，或更有趣的，偽裝外表使自己融於地景之中，最有名擬態的例子就是石頭玉（living stone）這一類的植物了。

 

好望角植物區（Cape Floristic Province）屬於地球上最小的植物區界（Floral kingdom），在僅90,000平方公里的面積內，生長著8千多種維管束植物，其中有將近70％都是特有種，尤其是鄰近的桌山區域，就蘊含了2,200種左右的植物，植物物種密度以全球來看絕對是數一數二。將近1,000公釐的年雨量，加速桌山的沙岩風化，形成了當地貧瘠的酸性土壤，此外濱海的風衝效應，使當地特有的植物相以硬葉的木質矮冠叢為主，稱為Fynbos（南非荷語意為葉子細碎的灌木），其組成以帝王花屬(Protea, 山龍眼科Proteaceae)、石南屬（Heath family, 杜鵑花科Ericaceae）和帚燈草科（Restionaceae）的植物為主。

 火災在當地的生態系扮演十分重要的角色，許多植物會有果實延遲開裂的現象，而種子在成熟後甚至能在母株上停留將近數個月，等待夏天乾季發生的火災誘引發芽，這個特性使當地的花朵，例如帝王花，成為頗受歡迎的乾燥花而吸引許多人用來裝飾室內之用。此外，有將近30％的當地植物是靠螞蟻散佈種子，這些植物在種子上附有可食的白色組織（elaiosome）來吸引螞蟻，螞蟻把這些植物的種子帶回巢穴儲藏，以躲避週期性的火災，是非常精巧的生物共生機制。

 
你或許想問：為什麼西南非植物的多樣性是這樣令人嘆為觀止呢？有幾個生物學和地理學上的巧合。

世界上大部分的地中海氣候區都有著比較高的植物多樣性，或許是因為溫和的冬天溫度，而5月到9月的冬季通常是這個區域的雨季，鮮少有霜害發生，此區大部分植物的生長期都在這段期間。

與台灣類似，這裡的緯度介於暖溫帶的好望角與熱帶那米比亞沙漠之間，具有氣候交會區生物多樣性高的條件。此外，與海岸平行的山岳創造了棲地的多樣性，並使山脈的背風面產生雨影(rain shadow)效應，在小面積內，乾濕條件或土壤性質的變化很劇烈，使物種分布隔離進而促進特有種的生成。

比起地質年代不到5百萬年的台灣島，非洲大陸有著悠遠的歷史，因而生物演化及種化的年代十分久遠。 不像台灣有颱風、暴雨等天災定期的干擾，這個區域的氣候季節性雖然顯著，然而週期的發生十分穩定，生物得以繁茂興盛，不過正因為如此，未來勢必越演越烈的全球變遷而導致的氣候變異，將會對這些珍貴的物種造成難以負荷的衝擊，進而使物種滅絕。

根據Broennimann等學者在2006年發表的研究報告，上述兩個區域即使在最樂觀的氣候變遷模式下，研究顯示到2050年，植物平均會減少39％的分布面積，而珍貴特有種植物的多樣性則預估會下降41％左右，如果大自然是發揮最豐富的想像力，歷經數千萬年的歲月來創造這些地球上的瑰寶的話，我想我們人類應該是她創造最天賦異稟的破壞者了吧。